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第六章 进城听书

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    过了几日,有天吃过中饭马天复跟二凤闲聊。

    “你们这东家怎么这么有钱?那晚一顿饭得多少钱啊?怕抵我护三年院了吧?”

    “屁!你那点儿饷钱,只够半桌子的材料。那天厨子也是特地请的。”

    “啊?这么值钱?唉,早知道不吃了,叫东家折个现。一直想给你扯几尺花布的。”

    “滚!”

    “说真的,他干什么的?怎么发家的?”

    “这真不知道。好像以前他爹跟过一个大东家,后来……后来出来单干了,东家现在就是子承父业。”

    “承父业?我怎么觉得他在败父业呢?送儿子去学武都准备花千两白银。”

    “那你管得着吗?眼红舌头酸的。”

    正说着,陶元站在书房门口大喊:“小马啊,你进来一下。”

    陶元跟马天复很少交流。倒不是陶元瞧不上这个护院,而是他知道马天复这种年轻人不太喜欢和自己这样的商人打交道,话不投机。现在不一样了,他是传功弟子的爹,找马天复询问一下武学方面的常识还是很合适也很有必要的,这就叫共同语言。

    马天复开始觉得陶元叫他到书房单独说话肯定有事,对武学方面不过是随便问问,然后转入正题,没想到陶元问得仔细,听得认真,也不得不深入浅出地跟陶元讲讲武学的基本道理。

    不知不觉陶元三壶茶两泡尿的功夫过去了,马天复也明白了大概原由。陶元一贯低调不是因为生性低调,而是没有高调的资本。在城里的一清居茶楼、万马阁书场这类地方,他陶元进去,认识的也就点个头称一声陶员外仅此而已。中间那几桌,别说插个一句半句,想坐下来都难。偶尔坐下了,板凳还没焐热,门口进来一个人,那些同桌们立马有好几个人看着他,看得他一口茶含在嘴里连咽下去都来不及就赶紧得站起来。现在可不同了,他一进去,居然有人给他让座,这差别……俗话说是说人怕出名猪怕壮,可陶元压抑了这么多年,怎能忍得住?生意场上他再成功,没用,终究是个商人,文人的圈子他是进不去了,可好歹可以在庐州府武人的那个圈子里扬眉吐气,哪还顾上那许多。这些人一是看他儿子的金面,二不就是想听听传功弟子到底是怎么回事吗?

    看着陶元一边认真听讲,一边把那些他本不懂的词句默记于心,马天复忍不住好言相劝:“东家,汉有曹子建,宋有方仲永,不可不引以为鉴啊!”

    陶元一愣,大笑道:“这二人境况与小文并不相同,况且,我儿小文,岂是曹子建方仲永之辈……嗯……”话说一半,另一半咽了下去。方仲永也就罢了,这曹子建……练武的就是粗人,把这二人相提并论,差点害陶某人失言。

    话说一半说不下去了,陶元话锋一转:“不说那么远了。老哥有句话,不知当说不当说。”

    马天复心道这人一口一个老哥老弟,怎忽又如此客气,只道:“东家,有什么话直说便好。”

    “呵呵……这话本不当我来说,可前几天……嗨!不提!反正该说的人不来。这个……从何说起呢,我从来没说过……我直说了吧,马老弟可考虑过先成家后立业?”

    “这……嗯……东家,我初来乍到,身无长物,怎生安家?”

    “老弟说这话就太见外了!老哥在合肥县城和这周边还有些产业,随时可收拾出来。若都不如意,老弟要是相中了哪里,只管说,哥哥我便是买也给你买来!”

    “使不得使不得!陶大哥说笑了,我一个小小的护院,还是外乡人,想也没哪户人家肯把女儿许配与我。”

    “那不见得。我今日就是来与老弟议亲的。”

    “什么?”

    马天复一双眼睁得老大。

    马天想了想,为难道:“我双亲辞世,上尚还有师傅。俗话说一日为师终身为父,议亲之事,跟我说,怕是不太妥当。”

    陶元大摇其头:“狗屁不通。什么一日为父那是教人要尊师重道,那这么说我儿小文日后的亲事还有他高望远什么事情?我只知父母之命媒妁之言,你双亲不在,你的亲事自然是你自己做主。”

    马天复年纪虽是不小了,可还真就没想过婚姻大事。开始只当是陶元随口问问,他便随口说说,没想到陶元是有备而来,连住宅都准备赠与自己,顿觉大事不妙,一口咬死了要凭师傅做主,任陶元好说歹说就是不松口。陶元说那你回去告诉你师傅,马天复说师傅早出去云游了不在家中,陶元不知是否属实,一时无可奈何。

    见陶元无话可说,马天复松了口气转身就要告辞,陶元这时长叹了口气道:“只可惜啊,妾有情,郎无意,好端端一桩良缘,唉……”

    马天复又是连连称谢,至于什么良缘也不多问。不是马天复不好奇到底是哪家姑娘看上了自己,而是根本不信陶元这张嘴。陶元女儿年方十二,总不至于对自己动了芳心。二凤?还是……算了吧。

    陶元终于无奈道:“那好,等你以后看上了哪家姑娘再说吧。大丈夫何患无妻?何况是老弟这般人才。可是总做护院也不是办法,得想个出路吧。”

    马天复笑道:“两年之期而已,急不来的。徐管事说了,这条规矩是死的。”

    陶元呆呆地看着马天复半晌才吐出几个字:“你……不知道?”

    马天复左右看了一下,茫然道:“知道什么?”

    “马长老回京述职了,你不知道?”

    “噢。那……便如何?”

    “马长老跟你可有交待?”

    “这……我跟马长老一面之缘,交待什么?”

    陶元又盯着马天复的脸瞅了许久,马天复便也一直认真地看着陶元。

    “唉!这样吧,我现在就当你是真的跟马长老没什么关系。我这几日特地问过胡大哥。你们这个护院,说是两年期满即可调任,可每年蜀山帮才进几个人?都做满两年就要出去,那护院的早就没人了。哦对了,自打你进帮那时候起,现在护管的规矩更加严了,小马你武功好是不错,可要光凭这个你猴年马月才能不帮人看门?我看你平日跟帮里人素无来往,虽有传言你是马长老安排进帮的,可现在,说不定往后马长老都不在了,你还跟没事儿人一样……若马长老早有安排,那就当我瞎操心。万一是没有,我就不得不给你提个醒了。”陶元面色极为凝重。

    马天复沉思良久,挠了挠头问道:“这……跟亲事又有何关联?”

    陶元呲着牙吸了口气道:“我说,我看你平时不挺机灵的么,原来你在想这个想了半天,还没想通?你要是娶了老婆你还能跟你老婆一起住我家?小马,实话告诉你,你,有恩于我,有恩于我陶家,我陶元欠得债但欠不得人情债,就算抵不齐,我也着急先还上一点。马长老这一述职,十有八九是回不来了,就算他原来有安排,俗话说人走茶凉,能不能成还是未知之数。我有心帮你疏通疏通,看有无可能两年之后尽快离开这什么护管,可求人办事有个由头我也好说话。唉,既然你执意不肯,那只好罢了。”

    马天复为难道:“这……无论如何我要先谢谢陶大哥。这个事倒不是我不肯,只是……唉,不知可有其他门路?”

    陶元咂了咂嘴:“这个嘛……听胡晓林说,倒是还有个法子,就是在护院期间若立了大功,可优先安排。不过这个很难,至少在我家,我几十年连个小蟊贼都没遇到过,除非……除非去做巡护。”

    “巡护?那是什么?”

    “就是半夜在外巡逻。据说在城外面做巡护经常能遇到些趁黑赶路的通缉要犯什么的,只要能抓住一个,便可在家安坐,必定有其他管事处的人过来请你。”

    马天复双手用力揉了揉额头,完了又死命挠着头皮,挠着挠着忽地就停了下来,皱着眉道:“东家……我怎么觉得说了这大半天你是在赶我走呢?还让我去巡夜抓逃犯?”

    “哼!”陶元一甩袖子转过身去,“我所言是真是假你自可去打听。没想到……我本将心向明月!奈何……你当这巡护是想做就做的吗!”

    二人不欢而散。

    陶元的心思马天复哪里晓得。不过马天复猜对了,陶元确实是想赶他走。陶元近些年主要经营奇珍古玩的生意,此类货物,当然走府帮的托运最保险。然而又不能按惯例抽成——是按价值还是按价格?这东西价值和价格本身就是两码事!要是专门开一镖吧,又实在花费太大。订货的买家东西南北都有,运管十八个分管陶元哪个没求过?狮子大开口的也不少,实在是头疼。中间人好处也少不了,有时中间人还不止一个。说起来简单,真要做起来,那得是八面玲珑,哪一个都不能得罪。陶元也试过想深交两个朋友,可那是帮老江湖,谁吃他这一套?靠儿子,可以,不过那是十几年后的事情,现在马天复这小子可是现成的。另外还有小半原因嘛,大概就是马天复跟二凤实在太不避嫌了。其实二人要真有那么点意思,成全了他们也没什么,可一来方才试探无果,二来这二凤毕竟是个下人,如果真要笼络马天复,撮合他们是不是有点不太合适?

    马天复在前院继续跟二凤闲聊,脑子里却想着陶元刚刚那番话。他约莫知道陶元是好意,但他才刚刚适应在陶家当护院的安逸生活,真叫他走,他还真舍不得。晚上练功,白天也不闷,现在跟二锁也熟络了,有时二锁二凤都在忙,还能去找厨子讨教讨教厨艺——虽然别人不太爱教。最关键还是吃得好啊,陶元好吃,一个人也吃不了多少,剩菜还不都便宜了下人们。再加上现在陶元一口一个马兄弟的叫着,感觉这陶家的门房都宽敞了不少。不过陶元说的情况也确实让人担忧。师傅临别时嘱咐说找个好点的帮派奔个前程,万一护院就当个十来年,还有个屁前程啊?也不对。他知道凭他马天复的武功在同龄人当众应该是百里挑一的,当时跟马义长过了两招好几个管事都在场,说不定徐管事他们都留着心,看他能不能安安分分把这两年做完,要真听陶元撺掇,弄得不好适得其反。

    “天复啊,走,跟我去城里转转,听两段书去。二锁,备车。”陶元笑咪咪的从屋里走了出来。

    马天复一看陶元,吓了一跳,嚯,头戴七星拱月玛瑙网巾,胸前一副小半斤重的金锁坠领,腰悬五色玉珠禁步,身着百花争艳比甲,派头十足。

    “东家这是要去干嘛?”马天复小声道。

    “聋啊?喊你去听书。最近一进城就是这身行头,也不怕回来晚了天黑遭抢。”二凤羡慕嫉妒恨,白了马天复一眼就走了。

    “好嘞!东家请稍等!马上就好!”二锁急急忙忙门外跑进来,高声应道。

    “平时三棍打不出个慢屁,一去蹭书听就活蹦乱跳的。”陶元笑骂道。

    一路上二锁高声吆喝,还不时哼着小曲。车厢不大,马天复紧挨陶元坐着,数次说要去外面跟二锁同坐,陶元不允。无意中马天复发现了点不对。

    “陶大哥,你这身衣裳可不一般呐!”

    “呵呵,那还用说,双井巷的手艺,小文拜师第二天就去订了,赶了几天工才赶出来,确实不是便宜货,呵呵。”

    “可这布料……好像不太……”

    马天复真是哪壶不开提哪壶,陶元一身的金珠玉石,他非提这布料。

    陶元尴尬地笑笑:“嗨!我们做生意的,出门只能穿这个。好布在家穿穿就行了。所以啊,我家小文我才不想让他做我这行。”

    从德胜门进城,左手边便是万马阁书场了。书场从外面看并不如何起眼,门外的拴马石倒是雕工精致。有几个靠窗的墙根下都坐着几个闲汉,其中有个看到二锁来了连连招手:“快来快来!开平王鄱阳湖大战张定边!”

    陶元领着马天复进了书场大门,伙计点头哈腰上来压着嗓子招呼:“哟,陶员外,请,请。”陶元看也不看,掏出几个铜钱扔给他接住。

    书场格局简单,一四周的小方桌,围着中间的三张大圆桌,人虽稀稀拉拉,却也没空几张桌子。说书台在正西边,说书的是一个干瘦老头,声音洪亮,此时正说到高潮处,众人在都聚精会神听书。

    “眼见那贼将张定边,高举龙鳞刀哇呀呀便要砍将下去,好个开平王,张开神力麒麟臂,拉满三石玄天弓,但见弓若满月矢似流星,一箭!便把贼将持刀之手钉死在船桅上,张定边大势已去,仰天长叹‘虽有子龙胆,奈何遇伯仁,天不助我大义’!这正是,神箭救驾定乾坤,大明开国第一功!”说到这儿,说书先生抚尺一落。

    先生走下台,台下众人哄堂喝彩,书场里顿时热闹一个伙计趁这当口赶紧拿个木盒下来讨要赏钱。大桌上有一白胖老者刚巧看到了陶元进来,挥了挥手:“小陶,来,坐,坐!”

    “把总大人!又来听书啊?哟,陈理事也在,王老师傅今天怎得闲的?”陶元跟桌上三人一... -->>
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